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San Antonio, TX (12 de diciembre de 2019)– Un nuevo estudio sobre la frontera entre Estados Unidos y México muestra que brindar atención de salud física y mental en conjunto mejora condiciones como la diabetes y la depresión en el sur de Texas.

El estudio se centró en mejorar el bienestar de los residentes hispanos de bajos ingresos y sin seguro médico que enfrentan múltiples barreras para acceder a la atención médica y también tienen más probabilidades de tener enfermedades crónicas, como diabetes. Y casi el 40 por ciento de los pacientes hispanos con diabetes tipo 2 también tienen depresión, lo que hace aún más crítico obtener la combinación adecuada de atención de salud física y mental.

Esa atención es difícil de encontrar: la mayoría de los condados del Valle del Río Grande están designados a nivel federal como áreas con servicios médicos insuficientes y áreas con escasez de profesionales de la salud. Por cada 100,000 habitantes, sólo hay 15.5 médicos de familia.

Un proyecto de cinco años llamado Sí Texas: Innovación social para un sur de Texas saludable, estudiaron la efectividad de integrar la atención de salud física y mental en una sola visita, lo que permite a los proveedores coordinar la atención de manera más efectiva para que no se descuiden ni las necesidades de atención de salud física ni mental.

Este enfoque, llamado Salud Conductual Integrada (IBH), se está afianzando en muchas áreas del país, pero hasta este proyecto, nunca se había estudiado en poblaciones predominantemente hispanas, sin seguro y de bajos ingresos.

Conectando comunidades para la atención

Sí Texas fue desarrollado por Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc., con sede en San Antonio. La organización sin fines de lucro de atención médica ha centrado sus servicios en el sur de Texas durante casi 25 años. Las comunidades cercanas a la frontera y a lo largo de la curva costera ofrecieron la población ideal y las condiciones de acceso a la atención médica para el estudio, pero un desafío adicional es que el sur de Texas a menudo es ignorado cuando se trata de subvenciones y filantropía; Las organizaciones que podrían proporcionar subvenciones individuales en la región no son lo suficientemente grandes como para financiar un proyecto de este alcance, y 7 de los 12 condados del proyecto no tienen fundaciones que financien iniciativas de salud.

"Sabemos que la salud física, mental y espiritual juntas son la clave del bienestar, pero para muchos residentes de bajos ingresos del sur de Texas, realidades como la falta de transporte y otros factores sociales o económicos obstaculizan el acceso a la atención médica", dice Jaime Wesolowski, presidente y director ejecutivo de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. “Las comunidades fronterizas y las personas que viven en áreas rurales se ven especialmente afectadas. Trabajamos para mejorar la equidad en salud en la región y queremos que los socios con los que trabajamos tengan los recursos para ser líderes de salud comunitaria por derecho propio. Sí Texas fue una oportunidad para brindar una atención más eficaz y respaldar el crecimiento operativo sostenible para proveedores y clínicas en el sur de Texas”.

Methodist Healthcare Ministries creó una asociación entre una agencia federal que proporciona financiamiento para iniciativas comunitarias y financiadores regionales y locales; en conjunto, los recursos sumaron $60 millones para estudiar la efectividad de IBH en condados donde los ingresos y el acceso a la atención médica se encuentran entre los más bajo del país y condiciones como la diabetes y la depresión se encuentran entre las más altas.

8 clínicas, 12 condados en el estudio.

La financiación principal provino de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario (CNCS), Methodist Healthcare Ministries y Valley Baptist Legacy Foundation, con sede en Harlingen; También contribuyeron varios coinversores regionales más pequeños. Se seleccionaron ocho organizaciones de atención médica en 12 condados para implementar programas IBH, estudiar la efectividad del enfoque con pacientes que tenían diagnósticos de afecciones como diabetes, depresión, presión arterial alta, ansiedad y obesidad, y evaluar los resultados y el impacto.

“Sí Texas abordó barreras reales en el sur de Texas, donde los residentes pobres y trabajadores enfrentan tantos obstáculos para acceder a la atención médica; existe una tremenda necesidad de encontrar mejores maneras de tratar estas enfermedades crónicas comunes”, dice Jennifer Knoulton, enfermera registrada y vicepresidenta de operaciones regionales de Methodist Healthcare Ministries. “Hemos estado trabajando en comunidades del sur de Texas durante años y estamos familiarizados con las necesidades únicas de las personas de bajos ingresos y sin seguro que viven en esta región. Transformar el tipo de atención a la que tienen acceso las personas puede cambiar vidas a lo largo de generaciones. Este proyecto fue importante para nosotros desde el punto de vista de la prestación de atención, pero también porque creemos que la mejor atención médica trata el cuerpo, la mente y el espíritu. Sí Texas fue una manera de presentar IBH y ampliar la atención médica integral en el sur de Texas”.

Las ocho clínicas seleccionadas para el proyecto fueron un grupo diverso de autoridades locales de salud mental, clínicas de salud calificadas a nivel federal, clínicas benéficas de atención primaria e instituciones académicas que operan clínicas en las comunidades objetivo del proyecto. Cada clínica diseñó su propio programa IBH para las necesidades únicas de las personas a las que atiende. En total, el proyecto abarcó 12 condados, elegidos por su estatus federal en cuanto a tasas de pobreza, resultados de salud y acceso a proveedores. Durante el estudio, Sí Texas brindó atención médica de IBH a 51,937 pacientes y clientes de bajos ingresos y sin seguro.

IBH trabaja en el sur de Texas

Los resultados confirman que IBH es eficaz en el tratamiento de afecciones crónicas y de salud mental en poblaciones de bajos ingresos, sin seguro y predominantemente hispanas. El éxito del estudio en el sur de Texas tiene poderosas implicaciones para los resultados exitosos de la prestación de atención médica en partes del país que enfrentan condiciones similares.

La depresión y la HbA1c (un marcador clave de diabetes) mejoraron en los pacientes que recibieron atención de IBH durante todo el proyecto, en comparación con un grupo de control que recibió servicios de atención estándar regulares. Además, el efecto de la atención IBH de Si Texas fue más fuerte entre los participantes con diabetes, depresión o un diagnóstico de enfermedad mental grave y persistente, y entre las mujeres mayores de 49 años.

"Lo que aprendimos valida que la integración de la atención médica mental, física y espiritual mejora el bienestar integral de la persona", agregó Wesolowski de Methodist Healthcare Ministries. "Estamos agradecidos por el coraje y la perseverancia de los pacientes, proveedores y organizaciones que desafiaron este viaje".

Para obtener más información y recursos, o para leer el artículo completo Sí Texas Innovación Social para un Sur de Texas Saludable informe, visita mhm.org/sitexas/.

Datos de Texas

• Casi el 40 por ciento de los pacientes hispanos con diabetes tipo 2 también tienen depresión.[i].
• En el área del proyecto Sí Texas, los residentes tienen una tasa más alta de contraer cáncer, diabetes y enfermedades cardíacas que aquellos que viven en áreas urbanas, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas.
• El Valle del Río Grande tiene una escasez crítica de proveedores de atención médica; sólo hay 15.5 médicos de familia por cada 100,000 personas.[ii]
• Sí Texas fue un proyecto de rediseño de la prestación de atención médica de $60 millones, con una estructura única de fondos de contrapartida a través de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc., Valley Baptist Legacy Foundation y otros cofinanciadores comunitarios más pequeños.
• Sí Texas marcó la primera vez que la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, una agencia federal, proporcionó fondos a una organización religiosa como Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
• Las ocho clínicas participantes: Hope Family Health Center; Nuestra Clínica del Valle; Universidad Internacional Texas A&M; Salud del Comportamiento Tropical de Texas; Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas – Brownsville; Universidad de Texas Valle del Río Grande; REAL, Inc.; Ministerios de la Misericordia de Laredo.
• En comunidades cercanas a la frontera entre Estados Unidos y México, nunca antes se había estudiado un proyecto de prestación de atención médica de esta escala, con un enfoque integrado de salud conductual.
• Los resultados muestran que IBH es eficaz en el tratamiento de afecciones crónicas y de salud mental en poblaciones de bajos ingresos, sin seguro y predominantemente hispanas, con implicaciones para resultados exitosos en condiciones similares.

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Acerca de los Ministerios Metodistas de Atención Médica del Sur de Texas, Inc.

Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc. es una organización privada, religiosa y sin fines de lucro dedicada a crear acceso a la atención médica para personas sin seguro a través de servicios directos, asociaciones comunitarias y otorgamiento de subvenciones estratégicas en 74 condados del sur de Texas. Guiado por su misión de "Servir a la humanidad para honrar a Dios", la visión de Methodist Healthcare Ministries es ser el líder para mejorar el bienestar de los menos atendidos. La misión también incluye la propiedad parcial de Methodist Healthcare Ministries del Methodist Healthcare System, el sistema de atención médica más grande del sur de Texas, que crea una vía única para garantizar que continúe siendo un beneficio para la comunidad al brindar atención de calidad a todos y atención caritativa cuando sea necesario. Para más información visite mhmbridgeofblessings.org.

[i].Mier, Nelda, et al. “Calidad de vida relacionada con la salud entre mexicoamericanos que viven en colonias en la frontera entre Texas y México” Social Science & Medicine  Volumen 8, Número 66 (2008): páginas 1760 – 1771.

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S027795360700665X